Esta Historia del siglo XX ofrece un panorama razonado de los procesos que conducen al presente y ayudan a entenderlo. Maria Dolores Bejar se propone captar los hilos entrecruzados del espacio mundial en el que los paises centrales se vinculan con una periferia de multiples singularidades.

Su punto de partida es "la era del imperialismo" a fines del siglo XIX: la expansion de las metropolis el reparto colonial de Asia Africa y Oceania y el impacto del capitalismo destructivo y creativo a la vez. Luego el relato recorre el siglo XX y las primeras decadas del actual registrando sobre todo los cambios y las continuidades en la economia y la politica. En los sucesivos periodos se describen desde esa perspectiva las diferentes formaciones sociales: en la epoca del imperialismo las metropolis junto con los antiguos imperios y las colonias; en la primera mitad del siglo XX las potencias industrializadas liberales unas fascistas otras y comunista la URSS y el vasto mundo colonial; desde mediados del siglo XX el bloque capitalista central el comunista y el del heterogeneo Tercer Mundo; a fines de siglo un mundo globalizado cada vez mas desigual bajo la egida de un capitalismo postindustrial y neoliberal.

Béjar se ocupa en detalle de cada una de las regiones y estados del complejo y cada vez mas articulado mundo del siglo XX. Sin perder de vista la trama global analiza con precision los cambios en Asia Africa America Latina y Oceania usualmente menos considerados. El texto combina los panoramas generales con estudios de casos e incluye textos breves que se detienen en personajes y aspectos especificos del clima social y cultural.