José Mauro de Vasconcelos nació en Bangú Brasil el 26 de febrero de 1920. Hijo de una familia muy pobre, su madre era india y su padre portugués. Pese a estudiar dos años de Medicina en Natal, ejerció en su juventud los más diversos oficios entrenador de boxeadores, bracero en una hacienda, pescador o camarero. Desde muy joven se interesó por las condiciones de los más oprimidos, como los indios, los garimpeiros o los trabajadores de las haciendas, experiencias que más tarde trasladaría a muchas de sus obras. A partir de su debut literario en 1945 con Banana Branca, combinó sus trabajos literarios con su carrera cinematográfica fue actor y guionista.Su obra bebe de la narrativa popular brasileña transmitida de forma oral y está teñida de un profundo respeto y admiración por la naturaleza y una compasiva mirada hacia los más desfavorecidos. Es autor de una veintena de libros de narrativa entre los que destacan Rosinha mi canoa 1962, Corazón de vidrio 1964, El velero de Cristal 1973, Vamos a calentar el sol 1974 y, sobre todo, Mi planta de naranja lima 1968, que lo convirtió en uno de los autores más populares de la literatura brasileña del siglo XX. Murió en So Paulo en 1984.