El diario El País salió a la calle el 4 de mayo de 1976, menos de seis meses después de la muerte de Franco, cuando el camino a la democracia apenas empezaba a atisbarse. La idea del periódico se incubó entre un grupo de editores e intelectuales que, en las postrimerías del franquismo, buscaba un instrumento de reforma del régimen, de talante liberal y vocación europeísta, que contribuyera a suturar las heridas provocadas por la guerra civil y la dictadura y a hallar una salida sin traumas del franquismo. Su éxito fue fulgurante. A los 50 años de ese momento fundacional de la historia reciente española, Javier Cercas asumió el reto de contar la historia de un país a través de la de su periódico de referencia; pero El periódico de la democracia no es solo una historia personal de ese periodo es también una reflexión acerca de la relación del periodismo con la literatura, una crónica de la formación intelectual de un escritor y un homenaje a la importancia de la prensa en la construcción y la defensa de las libertades. Sobre el autor y su obra la crítica ha dicho Uno de los mejores escritores de nuestra lengua. Mario Vargas Llosa El incontestable jefe de filas de su generación de escritores hispanohablantes .... Uno de los escritores más importantes de nuestro tiempo. Olivier Mony, Sud-Ouest Ha contribuido como muy pocos escritores de cualquier lengua a transformar la literatura actual. Jordi Gracia, El País El más grande escritor contemporáneo español. Yann Perreau, Les Inrockuptibles Probablemente el más grande novelista español vivo. Duncan Wheeler, The White Review