El presente volumen ofrece al lector una creación firmada por uno de los titanes legendarios de las letras rusas.
La primera parte de Almas muertas es una de las piezas más grandes de la literatura universal. En ella, Gogol dirige sus dardos contra la clase terrateniente rusa, cuyo inminente derrumbe prevé el artista y lamenta el ideólogo, y también contra la nueva clase capitalista, que se manifiesta bajo la forma del mercantilismo naciente, cuyo heraldo es el especulador Chichikov.
En la segunda parte del poema, Gogol trata de hacer retroceder la historia y pinta un idílico paisaje campesino en el que terrateniente y mujik trabajan a las parejas desde el alba hasta la noche.
Chichikov, el protagonista de esta obra, palpita en sus páginas, lleno de vida y malicia, y se niega a convertirse en un "héroe de la bondad". Dicho personaje, que sobresale por su autenticidad, está dotado de grandes facultades para la observación profunda del alma humana; y representa una flamante tendencia económica y social en la Rusia del siglo XIX: la especulación derivada de las aventuras propias del capitalismo.